Balmain

 En landsbypreget forstad der du kan spise, drikke, shoppe, feste og nyte livet i én lang og pulserende gate: Darling Street.
 
Balmain ligger grønt og sjønært på en halvøy fire-fem kilometer vest for Sydney sentrum. Den hyggeligste måten å komme dit på er via ferge fra Circular Quay, altså hovedknutepunktet i Sydney Harbour ved Operahuset. Fergen går fra Wharf 5 og passerer under Sydney Harbour Bridge. Kjøp billett til East Balmain. Sjøreisen tar 15-20 minutter og du kan være turist på dekk underveis.

Når du har kommet deg i land, følger du hovedgaten Darling Street oppover. Vær forberedt på at den første delen gjør noe med setemusklaturen. Skulle du bli tørst, er det ikke noe problem. Det sies at innbyggerne i Balmain og Rozelle har flest kafeer, restauranter og puber per person i hele Sydney, og det sier ikke lite.



 

Rozelle og Balmain ligger grønt og sjønært like ved “The City”.

Hovedåren Darling Street er lang og har mange tilbud på dagtid og kveldstid, enten du liker å shoppe, spise, drikke, danse, lytte til levende musikk eller bare feste. Det fins også en del tilbud om alt fra manikyr og ansiktsmassasje til fotsoneterapi og fargeanalyse.

Mange sammenligner Balmain-området med en landsby og skryter av den  pulserende atmosfæren. Følger du Darling Street fra fergeleiet i East Balmain vil det ta drøyt 45 minutter å gå opp til punktet der den opplevelsesrike gaten krysser sterkt trafikkerte Victoria Road. Det forutsetter gode sko og rask gange. Hvis du ønsker å suge inn inntrykk og ta noen stopp underveis bør du sette av 2-3 timer.

Du finner mange små eksklusive og særpregete butikker i Darling Street. Klær, sko, smykker, tilbehør, gaver og kuriosa inspirert av New York, Paris, Hong Kong, New Dehli og andre steder kan by på fristelser – og i alle fall visuelle opplevelser.




Darling Street byr på mange opplevelser, uansett om du liker ballkjoler med strass eller det siste innen meditasjon og velvære.
Det kryr av bra lunsj- og middagssteder med bord inne og ute. Folkelivet i Darling Street er mangfoldig. Om kvelden kan det være mye liv og røre, og særlig i helgene når Sydneyboere fra andre forsteder inntar Balmain. Siden de fleste restaurantene har utebord, kan du smugkikke på tallerkene mens du lurer på om det er dagen for vietnamesisk, italiensk, indisk, fransk, japansk, libanesisk, kinesisk, tsjekkisk, balinesisk, spansk eller noe mer tradisjonelt. Du finner det meste og kan samtidig glede deg over at maten i Sydney ofte er bedre og billigere enn i et land med høye fjell der oppe i nord.

Hvis restauranten skilter med BYO, betyr det Bring Your Own, altså drikke. Vin godtas overalt, noen steder aksepterer de også at du tar med øl. Det fins flere bottleshops i Darling Street. Du kjøper bare en flaske eller fler der og sparer penger. Som oftest betaler du bare et mindre corcage gebyr for glass etc. Mange restauranter har restriksjoner for hvor mye du kan ta med per person, men en flaske vin til hver aksepteres overalt.

I likhet med Newtown består mye av bebyggelsen i Balmain og Rozelle av pittoreske, gamle “terraced houses”, og ingen er like. Ta gjerne en tur innom sidegatene. Som Newtown er dette et tidligere typisk arbeiderstrøk der det har skjedd mye renovering og fornyelse de senere år.

Husk en ting mens du vandrer: De fleste australiere er joviale og hjelpsomme, derfor er det hyggelig å være turist i Sydney og Australia. Men noe skjer når de setter seg inn i en bil, særlig i de største byene. Den hyggeligste mannen du noensinne har truffet kan bli en krokodille bak rattet! I Sydney er det best tilrettelagt for bilen og derfor ekstra viktig å følge godt med når man er fotgjenger!		  

Vær sunn eller mindre sunn og nyt livet på én av de små kafeene.

Noen tips på veien:

Restaurant sojourn
Hvis du ønsker en helaften type romantisk middag for to eller er ute etter de store gourmetopplevelsene, kan det være lurt å bestille bord på Restaurant sojourn. Sats på the Degustation Menu med ti retter og tilhørende viner, og nyt områdets svar på Bagatelle – med ekte kjærlighet-til-mat-atmosfære. Du må grave litt dypere i lommeboka enn det som er vanlig i Sydney, men det er verdt det. Dere har garantert stjerner i øynene når dere går hjem!
Adresse 79 Darling Street. Restaurant sojourn

The London Hotel
Mange av innbyggerne i Balmain og Rozelle har dette som stamsted. Firbente er også velkomne her. Bli derfor ikke overrasket hvis noen slikker deg på leggen. Det er ofte stappfullt på puben i helgene, og et bra sted hvis du ønsker å bli kjent med folk. Vær forberedt på mye liv og et betydelig støynivå. Australske mennesker og fugler har en ting til felles: De liker høyt volum. Hvis du er tidlig ute: Sørg for en plass på utebalkongen, derfra har du kongeutsikt. Bestill gjerne Rib eye steak hvis du er sulten, den er legendarisk. Adresse 234 Darling Street. The London Hotel
  

På kveldstid er det ofte stappfullt på “The London”. Fra balkongen ser du Sydney Harbour Bridge

Unity Hall Hotel
Dette er en klassisk pub i to etasjer som ofte har levende musikk. Puben tiltrekker seg folk i alle aldre. Her svinger spreke bestemor seg ved siden av spretne førtiåringer, men du møter også mange på 20+. The Unity har som de fleste andre store puber TV-overføringer av rugbykamper og annen sport.
Det er ikke alle som vet ikke at puben er historisk: Australian Labour Party hadde sitt første møte her i 1891 i forbindelse med saueklipperstreiken, og stedet anses som partiets vugge. (Vel, i tillegg til Barcaldine i Queensland…) Den gang var Balmain et typisk arbeiderstrøk og kjent for sin røffe omgangstone. Gutta fra Balmain var beryktet: “You can take the boy out of Balmain, but you can´t take Balmain out of the boy.” Mye har skjedd siden den gang. Johnnie fra Liverpool og kameratene hans setter fremdeles preg på pubene og biljardbordene i området, men det er nå vel så mange svært korrekte slips å se på fergen til East Balmain. Disse vil du neppe møte på uformelle The Unity. Adresse 292 Darling Street. Unity Hall Hotel

Piccolo Padre
Darling Street har mange tilbud for kaffetørste. Artistisk-intime Piccolo Padre i Rozelle er en av dem. De har også frokost og lunsj på menyen. Hvis du er opptatt av at espressoen skal smake som i Italia, kan du trygt gå hit. Men det fins også mange andre bra alternativer i området. Man får stort sett god og høyst drikkbar kaffe i Sydney. Husk at mange av kafeene stenger rundt klokken fire. Adresse 626 Darling Street.

3 Weeds Rozelle
Navnet betyr tre ugress, men ikke la deg skremme av det. Dette er nå et helrenovert, moderne pub, vin- og resturanthus med et langt liv bak seg. De første ølglassene på 3 Weeds ble fylt allerede i 1881. Stikk innom for å drikke, spise, lytte til musikk på søndager eller ta en pause i omgivelser som bærer preg av tidsriktig, gjennomtenkt design. Dette er også et bra sted å arrangere sammenkomster eller såkalte functions. Adresse 197 Evans Street. 3 Weeds Rozelle

Mer av Rozelle – eller tilbake til City?
Grensen mellom Balmain og Rozelle i Darling Street er ikke så viktig for deg som turist, og du vil heller ikke merke stor forskjell. Mange kaller hele området for Balmain. Men altså: Når du har passert den gamle Brannstasjonen og vandret et stykke videre får du en BP-stasjon på høyre side. Ved neste kryss er du i Rozelle.












Prettybird er en av de mange butikkene som kan friste
damer med kredittkort.
Balmain er et utpreget hundevennlig område.

Ønsker du å utforske mer av Rozelle, kan du sjekke ut en av restaurantene, kaffebarene, pubene eller butikkene før du krysser sterkt trafikkerte Victoria Road. Hvis du begynner å bli mør i knærne og ikke lar deg friste av shoppingmuligheter eller turer langs sjøen som jeg snart kommer til, kan du finne en bussholdeplass. Det går jevnlig busser til sentrum fra Victoria Road. Hvis det står City på skiltet, betyr det ofte, men ikke alltid, at bussen har endeholdeplass i nærheten av Circular Quay, altså trafikk-knutepunktet ved Sydney Harbour og Operahuset.

Hvis du ønsker å snu for å ta fergen tilbake: Sjekk rutetidene på forhånd, båtene går ikke sent om kvelden. Men du kan også ta bussen inn mot sentrum fra Darling Street. Og så fins det jo alltid en taxi… Velg Silver Service hvis du kan. Det er trygt å ta taxi i Sydney, men du kan av og til møte på sjåfører som er dårlig kjent i byen og fikler med GPS-en. Silver Service-sjåførene må ha kjørt taxi i Sydney i minst to år før de blir ansatt og er også kjent for å gi best service.

Fabrikkutsalg
Hvis du er sulten på gode tilbud: Ta til høyre i krysset Darling Street/Victoria Road og følg Victoria Road over Iron Cove Bridge. Etter broen tar du til høyre igjen og går langs sjøen til du finner inngangen til Birkenhead Point Shoppingsenter. Der finner du det meste. Mange av butikkene er fabrikkutsalg med lave priser.

 
På Rozelle market lørdager og søndager kan du finne mye fint og rart.


Second hand
På lørdager og søndager fra kl 8 til kl 15-16 er det bruktmarked utenfor Rozelle Public School. Dette ser du fra Darling Street, altså på høyre side rett før du kommer til Victoria Road. Her selges det meste av klær, bøker, plater, interiørartikler og kuriosa.

Er du av de avanserte klesinteresserte som ønsker håndplukkede vintage-godbiter med matchende sko og smykker, bør du besøke Mint Condition Vintage Fashion Boutique i Victoria Road. Kryss den trafikkerte motorveien Victoria Road og gå til venstre, så finner du den lille bruktbutikken etter noen få meter. Deretter kan du gå tilbake til Darling street. Der ligger det flere second hand butikker på rekke og rad rett etter krysset, men de er mer tradisjonelle.  

Mint Condition og innehaver Wendy har mange godbiter for dem som er opptatt av vintagemote fra 1950-tallet og fremover.


The Growers Market
På lørdager fra kl 8-13 er det et yrende liv på The Growers Market i Rozelle/Lilyfield. Der får du alle slags varer i tillegg til mat og drikke, også klær og tilbehør. Mye av maten er økologisk. Det er også mulig å få seg en rimelig frokost hvis du velger å starte her: Bacon & Egg Rolls, altså servert i rundstykke, og deretter friskpresset juice fra en av de andre bodene. Eller kun det siste. Du ser markedet på venstre side av veien når du har fulgt Darling Street i ca 15 minutter, etter at du har krysset Victoria Road og går i motsatt retning av Balmain! Kanskje treffer du meg – på vei mot boden med verdens beste appelsinmarmelade…

Ut på tur og Bones Cafe
Er du virkelig fit for fight etter å ha krysset Victoria Road, og dagen fremdeles er ung, kan du spasere mot sykehusområdet som ligger på høyre side av veien og ligner enn park, rett før du kommer til Growers market hvis det er lørdag. Se etter en smårusten lysegrønn metallport. Dette er et stort grøntområde som tidligere var en del av byens mentalsykehus. Det går rykter om gjenferd, men de er sikkert falske! Området huser nå blant annet Sydney College of the Arts, så på hverdagene er det en jevn strøm av kunststudenter å se i området. Følg en av stiene ned mot sjøen, og du vil ende opp på en hyggelig tursti langs 
    

The Bay Walk: Ta med gode sko og vær sprek et par timer mens du nyter sjø, himmel, seilbåter og sunn Sydney-livsstil.
vannet for gående, løpende eller syklende med eller uten firbente. Folk i dette området elsker hunder! De har også et høyere antall joggesko og mindre underhudsfett enn gjennomsnittet på det australske kontinentet.














Liv og hunderøre på Bones Café!
   Er du virkelig klar for en tur, kan du satse på The Bay Walk. Det er mulig å gå rundt hele bukta fra Balmain Cove i Rozelle/Balmain, som du finner på kartet. Eller spør folk. Følg med på bruene underveis så du ikke går deg bort. Følger du turstien en drøy halvtime, altså i motsatt retning av Balmain og fergeleiet, ender du på Bones Café, som også går under tilnavnet The Doggie Café. 

Her kan du på dagtid beskue hunder og eiere i alle fasonger, mens du drikker cappuchino eller nyter noe å bite i fra ett av utebordene. Det er særlig livat søndag formiddag, da kan du følge med på opptil 100 hunder som er riktig glade for å se hverandre!


Har du tips eller kommentarer? Send meg en e-mail.